Häufig ist es zur Aufgabenerfüllung notwendig, über die Staatsangehörigkeit des Verwaltungskunden informiert zu sein. In einschlägigen Fragebogen taucht dann häufig ein Feld mit der Beschriftung »Nationalität« auf. Doch halt! Sind Nationalität und  Staatsangehörigkeit denn wirklich Synonyme? 

Der Begriff der Nationalität ist in seiner Auslegung sehr umstritten. Je nach politischer Interessenlage wird er entweder auf ethnische Zusammengehörigkeit bezogen oder auf das Gemeinwesen eines Staates. So legen zum Beispiel die Schweizer großen Wert darauf, dass die Schweiz eine Nation ist, ungeachtet der gerade dort besonders deutlich erkennbaren ethnischen Unterschiede. Anderswo heben ethnische Minderheiten gern hervor, dass sie eine eigene Nation seien. Deshalb sollten Sie sicherheitshalber immer das unverfänglichere und eindeutige Wort »Staatsangehörigkeit« verwenden!

Hier in Deutschland könnte z.B. ein Sorbe bei der Frage nach der Nationalität völlig korrekt »sorbisch« eintragen.[1] Da es aber in den meisten amtlichen Fragebogen auf die Staatsangehörigkeit ankommt, muss auch korrekt nach ihr gefragt werden.