Mit der Aufteilung in Abschnitte sind Sie in der Lage, Züge unabhängig voneinander fahren zu lassen. Allerdings mit einer Einschränkung: Jedes Triebfahrzeug benötigt seine eigenen für ihn reservierten und seiner Fahrspannung zugeordneten Gleisabschnitte, seine Fahrstraße. Es wäre natürlich langweilig, wenn sich diese Zuordnung von Gleisabschnitten zu Zügen nicht verändern ließe – so etwas ist nur bei Messe- und Schaufensteranlagen hinzunehmen.
Die Gleisabschnitte werden bestimmten Fahrspannungsversorgern zugeordnet, daher der Name »Zuordnungsschaltung« oder kurz Z-Schaltung.
Die simplen elektrischen Instrumente dafür sind Mehrphasenschalter, mit denen ein Eingang jeweils einem von mehreren Ausgängen zugeordnet werden kann. Oder umgekehrt wird aus mehreren Eingängen einer ausgewählt, der zum Ausgang durchgeschaltet wird.
Mehrphasenschalter sind meist Drehschalter, jede einrastende Schalterstellung verbindet eine andere Phase mit dem beweglichen Kontakt.
Wird eine Nullstellung benötigt, lassen Sie einfach einen der Phasenanschlüsse unbestückt.
Bild MehrphasenschalterMeist ist es mit der Wahl zwischen mehreren Phasen für einen Anschluss nicht getan, deshalb gibt es Mehrphasenschalter zu zweien, dreien oder mehr gekoppelt. Damit können Sie beide Schienen und auch noch die Oberleitung eines Gleisabschnitts mit einem Dreh anders zuordnen.
Weit eleganter lässt sich eine Z-Schaltung natürlich mittels von Drucktastern im Gleisbildstellpult per Diodenmatrix gesteuerten bistabilen Relais realisieren.
Es ist wichtig, dass Sie sich bereits bei der Planung einer größeren Anlage von Beginn an Gedanken darüber machen, wo die Trennstellen von elektrischen Gleisabschnitten liegen. Trennstellen nachzurüsten, ist immer mit erheblichem Mehraufwand verbunden. Sehen Sie besser ein paar Trennstellen zu viel vor; überflüssige Trennstellen lassen sich leichter überbrücken als fehlende einfügen.