Legt man an Emitter und Kollektor eine Spannung, so passiert gar nichts, der Transistor sperrt. 

Es gibt zwei grundlegende Transistor-Familien, die sich durch die Polung der drei Anschlüsse unterscheiden. Es gibt zu nahezu jedem NPN-Transistor einen passenden P-Typ mit denselben Leistungswerten, aber umgekehrter Polarität – die sogenannten Komplementärtypen. Sie sind in anspruchsvolleren Anwendungen von Bedeutung, wenn es darauf ankommt, ein Transistorpaar gemeinsam agieren zu lassen. Dann ist es schon wichtig, dass beide dieselben Daten einschließlich Verstärkung und Kennlinie besitzen.

Für unsere Zwecke kommen diverse Billigtransistoren in Betracht. Achten Sie vor allem auf die Werte für Spannung, Stromstärke und Leistung.

TUN und TUP sind geeignet, Lampen anzusteuern, auch für ein kleines, hochohmiges Platinenrelais mögen sie noch ausreichen, aber zum Ansteuern eines elektromagnetischen Signal- oder Weichenantriebs, der schon mal ein knappes Ampere ziehen kann, sind sie zu schwach.

Leistungstransistoren können bei hoher Belastung empfindlich warm werden, so warm, dass die Halbleiterschichten im Innern gefährdet wären. 

Ursprünglicher Zweck des Transistors ist der eines ferngesteuerten Widerstands (Transmitting Resistor).

Einige typische Einsätze von Transistoren begegnen uns immer wieder.